Orkney-Inseln

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Die Orkney-Inseln an der Nordspitze Schottlands sind ebenso wie die Shetland-Inseln nicht auf Anhieb als Radreise-Region zu erkennen, doch sind sie Teil des Nordseeküstenradwegs und verdienen schon aus diesem Grund eine Erwähnung in diesem Radreise-Wiki. Sie sind von Schottland und von den Shetland-Inseln aus zu erreichen.

Allgemeine Informationen

In vielen Reiseführern werden die Orkney-Inseln als flach beschrieben - das mag an der Perspektive des Autofahrers, der zudem den Vergleich mit den Shetland-Inseln oder zur schottischen Westküste zieht, stimmen. Die einzige Radroute der Orkney-Inseln verläuft aber ganz sicher nicht eben, sondern im kontinuierlichen Auf und Ab mit manch knackigen, wenn auch kurzen Steigungen.

Sicherheit und Verhaltensempfehlungen

Eine Warnweste ist anzuraten, da der Nebel besonders an der Westküste sehr dick werden kann. Auf den schmalen Straßen der Radroute 1 sollte man als Radler dann besonders darauf achten, dass man von den Autofahrern und insbesondere von den Fahrern der vielen Tagestouristenbusse gesehen werden kann.

Straßennetz, allgemeine Informationen

Das Straßennetz ist - zumindest auf Mainland (für die kleineren Inseln liegen bisher keine Erfahrungsberichte vor) - gut, die A-Roads sind weitgehend zweispurig, während B-Roads zumeist nur als verengte Fahrbahnen mit Passing Places angelegt sind. Außerhalb der beiden größeren Orte, Kirkwall und Stromness und abseits der touristischen Attraktionen wie dem Ring of Brodgar oder Skara Brae ist man als Radler selbst zu Feierabendverkehrszeiten auf den A-Roads immer wieder minutenlang völlig ungestört auf der Straße.

Routen und Touren

• Nordseeküstenradweg Schottland. Die nationale Radroute (NCN) 1, die mit dem Nordseeküstenradweg identisch ist, ist die einzige ausgeschilderte Radroute auf den Orkney-Inseln.

Unterkunft

Nach der Dichte der B&Bs in Schottland muss man auf den Orkney-Inseln schon eher mal nach einem B&B-Schild suchen. Da aber sehr viele Touristen nur für eine Tagestour mit dem Bus kommen, ist die Konkurrenz um Unterkünfte nicht so groß, wie es den Anschein hat.

Es gibt nur wenige Campingplätze auf den Inseln, auf der Hauptinsel, Mainland, nur vier (Birsay, Evie, Kirkwall, Stromness). Wildcampen ist, wie überall in Schottland, erlaubt, jedoch wegen der vielen eingezäunten Weiden im Einklang mit den geltenden Regelungen nicht ganz einfach zu verwirklichen.

Transport

Anreise

Folgende Fährlinien fahren von Schottland auf die Orkney-Inseln:

• Scrabster (nahe Thurso) nach Stromness mit Northlinkferries, Überfahrt 1,5 h
• John O'Groats mit John O'Groats to Orkney-Ferry nach Burwick, 01.Mai bis 30. Sept., Personenfähre, die auch Fahrräder mitnimmt, Überfahrt 40 min. Nach (nicht verifizierter) Auskunft eines britischen Reiseradlers muss man bei dieser Fährlinie aber inzwischen den Komplettpreis für eine Rundfahrt mit dem Bus bezahlen, auch wenn man die Busfahrt gar nicht buchen will.Vor der Entscheidung für eine Fährlinie daher besser nachfragen.
• Gills Bay (naheJohn O'Groats) nach St. Margarets Hope mit Pentland Ferries, Überfahrt 1,5 h mit einem Katamaran.
• Von Aberdeen bzw. Lerwick (Shetland-Inseln) nach Kirkwall mit Northlink

Transport in der Region

Der Transport zwischen den Orkney-Inseln erfolgt mit Orkneyferries. Die Fähren zu den meisten Northern Isles legen in Kirkwall ab. Um die NCN 1 zu beradeln, sind keine Fähren innerhalb der Orkney-Inseln notwendig, da die südlichen Inseln South Ronaldsay und Burray durch die sogenannten Churchill-Barriers mit Mainland verbunden sind.

Die Busse auf den Inseln nehmen nach Aussage von Mitarbeitern der TouristInformation Kirkwall keine Räder mit. Dennoch wurde im Sommer 2011 ein Linienbus mit Fahrradträger am Heck gesichtet, genauere Informationen konnten aber nicht recherchiert werden.

Literatur

Karten

Die Sustrans-Karte zur NCN 1 Aberdeen - Shetland (Map 2) deckt die Orkney-Inseln mit ab. Für Nordseeküstenradwegradler ist sie aber nicht wirklich notwendig, da der Nordseeküstenradweg/ NCN 1 gut ausgeschildert ist. Eine Übersichtskarte mit dem Straßennetz sollte für alle Radler völlig ausreichen.