Nord-Pas-de-Calais

Diese nicht sehr einfallsreich benannte Region im Norden Frankreichs besteht aus zwei Départements, nämlich Nord (59) und Pas-de-Calais (62). Sitz der Regionalverwaltung und größte Stadt ist Lille.

Von den im Wiki vorgestellten Routen führt Paris - Brüssel durch die Region.

Das Département du Nord ist das bevölkerungsreichste Frankreichs, der Ballungsraum rund um Lille hat rund eine Million Einwohner. Außerhalb davon ist es wesentlich ländlicher. Historisch entspricht das Gebiet der alten französischen Provinz Flandern, insbesondere im nordwestlichen Teil ist der flämische Einfluss stark zu spüren: in den Ortsnamen, in der Architektur, an den hier wehenden Flaggen mit dem flämischen Löwen, und als Minderheits-Sprache. Das Département du Pas-de-Calais mit Hauptort Arras entspricht großenteils der alten Provinz Artois.

Landschaftlich ist das Gebiet wellig bis hügelig, dies gilt auch für das Gebiet in unmittelbarer Küstennähe. Auch wenn die Erhebungen selten mehr als 100 m ü.d.M. betragen, kann man hier nur selten flache Passagen erwarten, vom potenziellen Gegenwind noch nicht zu reden. Bekannt unter Radsportfreunden sind die Monts de Flandres, kleine Hügel von bis zu 150 m (Mont Cassel, Mont des Cats, Mont Noir sowie unmittelbar auf belgischer Seite angrenzend der Rodeberg und der Kemmelberg), außerdem zahlreiche Pavés (Kopfsteinpflaster), die in den klassischen Radrennen der Region eine Rolle spielen. Landschaftliche Hauptattraktion ist wohl die Nordseeküste - das Cap Gris-Nez markiert den Übergang von der Nordsee zum Ärmelkanal. Südlich davon ist die Küste von Seebädern geprägt, östlich davon eher von Häfen und Handelsschifffahrt.

Außerdem weist die Region - insbesondere ihr flämischer Anteil - viele sehenswerte kleine und größere Städte auf. Typisch sind die Belfriede (Beffrois), meist Rathaustürme, die im Mittelalter die Macht und das Selbstbewusstsein der Städte demonstrierten. Bekannt ist die Region auch für ihre Festumzüge mit den "Riesen".