Orkney-Inseln
Die Orkney-Inseln an der Nordspitze Schottlands sind ebenso wie die Shetland-Inseln nicht auf Anhieb als Radreise-Region zu erkennen, doch sind sie Teil des Nordseeküstenradwegs und verdienen schon aus diesem Grund eine Erwähnung im Radreise-Wiki. Sie sind von Schottland und von den Shetland-Inseln aus zu erreichen.
Allgemeine Informationen
In vielen Reiseführern werden die Orkney-Inseln als flach beschrieben - das mag aus der Perspektive des Autofahrers, der zudem den Vergleich mit den Shetland-Inseln oder der schottischen Westküste hat, stimmen. Die einzige Radroute der Orkney-Inseln verläuft aber ganz sicher nicht eben, sondern im kontinuierlichen Auf und Ab mit manch kurzen Steigungen.
Klima und Reisezeit
Wetterfest sollte man als Radler auf den Orkney-Inseln sein, auch wenn es sonnige Tage gibt. Auf Regen sollte man grundsätzlich eingestellt sein, und wer zelten will, sollte sicher sein, dass sein Zelt auch kräftigen Winden bis Sturmböen standhalten kann.
Sicherheit und Verhaltensempfehlungen
Eine Warnweste kann sinnvoll sein, da der Nebel besonders an der Westküste sehr dick werden kann. Auf den schmalen Straßen sollte man als Radler dann besonders darauf achten, dass man von den Autofahrern und insbesondere von den Fahrern der vielen Tagestouristenbusse gesehen werden kann.
Fahrradinformationen
In Stromness befindet sich ein Fahrradverleih mit kleinem Laden.
Straßennetz, allgemeine Informationen
Das Straßennetz ist - zumindest auf Mainland (für die kleineren Inseln liegen bisher keine Erfahrungsberichte vor) - gut, die A-Roads sind weitgehend zweispurig, während B-Roads zumeist nur als Single Track Roads mit Passing Places angelegt sind. Extra geführte oder straßenbegleitende Radwege gibt es, bis auf kurze Abschnitte in Kirkwall, nicht.
Außerhalb der beiden größeren Orte, Kirkwall und Stromness, und abseits der touristischen Attraktionen wie dem Ring of Brodgar oder Skara Brae ist man als Radler selbst zu Feierabendverkehrszeiten auf den A-Roads immer wieder längere Abschnitte völlig ungestört auf der Straße.
Versorgungslage
Auf Mainland sind gute Versorgungsmöglichkeiten mit Nahrungsmitteln nur in Stromness (kleine Shops, Co-op) und in Kirkwall (mehrere Supermärkte, großer Tesco, sehr lange Öffnungszeiten) gegeben. Im Norden von Westmainland finden sich sehr kleine Läden in Birsay und Evie. Zwischen Stromness und Kirkwall und entlang der Südküste Mainlands findet man keinen Shop.
Orte
- Birsay, ein kleiner Ort an der Nordwestspitze Mainlands, Tankstelle und sehr kleiner Laden, in dem man sich aber mit dem Notwendigsten versorgen kann.
- Kirkwall, der Hauptort der Inseln ist gleichzeitig Verwaltungssitz. Der größte Ort der Inseln bietet auch die besten Versorgungsmöglichkeiten, nur hier findet man große Supermärkte und kleinere Fachgeschäfte in größerer Anzahl.
- Stromness, alter Fischerort, der vor allem aufgrund des Standortes der Fähre aus Scrabster von Bedeutung ist. Start- bzw. Endpunkt des Nordseeküstenradwegs auf den Orkney-Inseln.
Routen und Touren
- Nordseeküstenradweg Schottland. Die nationale Radroute (NCN) 1, die mit dem Nordseeküstenradweg identisch ist, ist die einzige ausgeschilderte Radroute auf den Orkney-Inseln. Die Beschilderung ist eher klein, aber meist gut zu erkennen und an allen relevanten Kreuzungen vorhanden.
- Darüberhinaus kann man, auch aufgrund des recht entspannten Verkehrsaufkommens, sich seine Wege ohne Probleme kreuz und quer über die Inseln selbst suchen. Zu beachten ist dabei jedoch, dass manche der kleineren Inseln nicht täglich mit Fähren angelaufen werden, so dass etwas Vorplanung mit dem Fähr-Fahrplan schon sinnvoll ist.
Unterkunft
Nach der Dichte der B&Bs in Schottland muss man auf den Orkney-Inseln schon eher mal nach einem B&B-Schild suchen. Da aber sehr viele Touristen nur für eine Tagestour mit dem Bus kommen, ist die Konkurrenz um Unterkünfte nicht so groß, wie es den Anschein hat.
Es gibt nur wenige Campingplätze auf den Inseln, auf der Hauptinsel Mainland nur vier (Birsay, Evie, Kirkwall, Stromness). Wildcampen ist, wie überall in Schottland, erlaubt, jedoch wegen der vielen eingezäunten Weiden im Einklang mit den geltenden Regelungen nicht ganz einfach zu verwirklichen.
Transport
Anreise
Mit dem Schiff
Folgende Fährlinien fahren von Schottland auf die Orkney-Inseln:
- Scrabster (nahe Thurso) nach Stromness, West-Mainland, mit Northlink Ferries, Überfahrt 1,5 h. Radfahrer zahlen Tarif für Fußpassagiere, Fahrräder werden kostenlos transportiert.
- John O'Groats mit John O'Groats to Orkney-Ferry nach Burwick, South Ronaldsay. 01.Mai bis 30. Sept., Personenfähre, die auch Fahrräder mitnimmt, Überfahrt 40 min. Nach Auskunft eines britischen Reiseradlers muss man bei dieser Fährlinie aber inzwischen den Komplettpreis für eine Rundfahrt mit dem Bus bezahlen, auch wenn man die Busfahrt gar nicht buchen will.Vor der Entscheidung für eine Fährlinie daher besser nachfragen.
- Gills Bay (nahe John O'Groats) nach St. Margarets Hope mit Pentland Ferries, Überfahrt 1,5 h mit einem Katamaran.
- Vom südlicheren schottischen Festland kann man von Aberdeen übersetzten, dies ist die Fähre, die täglich Lerwick auf den Shetland-Inseln anläuft. Dreimal wöchentlich wird dabei in beide Richtungen auch Kirkwall angelaufen, allerdings sind Ankunft bzw. Abfahrt in Kirkwall auf dieser Route um 23.00 bzw. 23.45 Uhr. Northlink-Ferries.
Wer den Nordseeküstenradweg /NCN 1 entlangradeln will, beginnt entweder in John O'Groats und folgt der Route über Mainland bis nach Stromness, von wo man dann wieder nach Scrabster auf das schottische Festland übersetzen kann, oder umgekehrt Start in Stromness und Ende in Burwick, zurück dann nach John O'Groats.
Mit dem Flugzeug
Der überregionale Flughafen der Orkney-Inseln liegt nur wenige Kilometer südlich von Kirkwall. Loganair fliegt von hier aus Aberdeen, Edinburgh, Inverness und Glasgow an. Zudem gibt es Verbindungen nach Bergen/ Norwegen und nach Sumburgh auf den Shetlandinseln. Der Nordseeküstenradweg führt direkt am Flughafen vorbei.
Transport in der Region
Der Transport zwischen den Orkney-Inseln erfolgt mit Orkneyferries. Die Fähren zu den meisten Northern Isles legen in Kirkwall ab. Um die NCN 1 zu beradeln, sind keine Fähren innerhalb der Orkney-Inseln notwendig, da die südlichen Inseln South Ronaldsay und Burray durch die Churchill-Barriers mit Mainland verbunden sind.
Die Busse auf den Inseln nehmen nach Aussage von Mitarbeitern der TouristInformation Kirkwall keine Räder mit. Dennoch wurde im Sommer 2011 ein Linienbus mit Fahrradträger am Heck gesichtet, genauere Informationen konnten aber nicht recherchiert werden.
Literatur
Karten
Die Sustrans-Karte Aberdeen to Shetland (Cromarty to Shetland, Map 2), 1:175.000, ISBN 978-1-901389-81-4 deckt die Orkney-Inseln mit ab. Mit Distanzangaben, dazu sind Sehenswürdigkeiten, Campingplätze mit Zelt-Pitches, Shops und Pubs darauf verzeichnet. Für Nordseeküstenradwegradler ist sie aber nicht unbedingt notwendig, da der Nordseeküstenradweg/ NCN 1 gut ausgeschildert ist. Eine normale Straßenkarte kann daher auch völlig ausreichen.
