Die Carolinas und Virginia

Blue Ridge Parkway - "America's Favorite Drive"

Der Blue Ridge Parkway folgt über 470 Meilen (755 km) ungefähr der östlichen Kontinentalscheide vom Great Smoky Mountain National Park in North Caroline bis zum Shennandoah National Park in Virginia (oder umgekehrt). Er gilt in den USA als "Scenic Drive", ist bei Autotouristen beliebt im Frühling oder Frühherbst, wenn die Natur sich von der schönsten Seite zeigt. Für Radfahrer ist dieser "Drive" aber auch ganz gut geeignet; der Autoverkehr ist ausserhalb der Wochenenden im Frühling und Frühherbst gut erträglich. Die Route ist für den gewerblichen Verkehr gesperrt und entlang gibt's zahlreiche Campings (Öffnungszeiten beachten!) und etwas abseits zahlreiche andere Übernachtungsmöglichkeiten in den Wäldern der Appalachen. Entlang der Route liegen unzählige Aussichtspunkte und ein paar historische Bauten aus der Pionierzeit mit "Visitors Centers". Naturgemäss überwindet die Strasse zahlreiche Höhenmeter, die Strasse ist allerdings nirgends besonders steil (über 10%) und auf der ganzen Länge gut ausgebaut. Die Strasse verläuft über einige Strecken parallel zum bei Fernwanderern bekannten Appalachian Trail. Zahlreiche kleinere und grössere Wanderrouten führen von der Strasse weg hinein in die Wälder hin zu Wasserfällen und anderen Sehenswürdigkeiten.